新人類

エピソード

• トリビア

  1987年2月10日にリコーエレメックスの名義で発売された新人類は、原始の世界を舞台にしたアクションシューティングだ。主人公は人類の先祖とされる若者マックスで、北米版では名前が Dino Riki とされる。巨大な恐竜が歩き回る土地を、石を投げて進んでいく内容で、タイトルの新人類は主人公を指しつつ、当時新人プログラマー中心で作られたことや、1986年に新人類という言葉が流行語として注目された流れも重ねている。箱の絵には少女が描かれているのにゲーム中には出てこないという、勢いがそのまま形になったようなズレもある。パッケージイラストは宮尾岳が担当し、音楽は井上大介と国本剛章の名が挙がる。発売元の表記には rix soft が付くが、ファミコンではメーカーごとの年間販売数に制限があり、ハドソンがその枠を越えるためにリコーと組んで別ブランドを立ち上げたという事情が背景にある。さらにこの作品は長州力とのタイアップが行われ、テレビCMで高橋名人と並んで扱われたり、国技館のイベントにゲストとして登場したりと、ゲーム外の熱量も強かった。ゲームの中でも特定のアイテムでリキに変身し、説明書ではリキラリアートと書かれる技のポーズを思わせる分身攻撃を放つ仕掛けが用意されている。

  遊びは強制縦スクロールで進み、移動は全方向で、ジャンプと武器の投擲を同時に扱う。見た目は原始人の冒険でも、手触りはシューティング寄りで、画面を上へ押し上げられ続ける焦りが常にある。各ステージの終点には洞窟があり、そこに待つボスを倒せばクリアになる。全4ステージのうち第4ステージだけが4つの区間で連続しており、突破すると最初へ戻って敵が強化された状態で再開されるため、終わらない旅のような緊張が残る。障害物に武器を当てるとパネルが出る作りで、肉で回復し、ハートで上限が伸び、クツで速度が上がり、パンチで武器が石から斧やブーメラン、たいまつへ強化される。最上位のたいまつ状態でパンチを取ると画面の敵を一掃でき、スターでも同様に一掃が起きる。ダイヤは無傷での連続取得が条件で残り数を増やすご褒美になっていて、上手く続けられたときだけ急に景色が明るくなる。トリやリキやスターは一見何もない場所に隠されており、強制スクロールの中で寄り道を探す視線が生まれる。落下で即ミスになる地形もあり、足場と弾と押し上げの組み合わせは容赦がないが、トリで浮遊して谷を越えられたときだけ、古代の空が急に広く見える。ボスは動きがはっきり違い、プテラノドンは火の玉を落とし、チラノザウルスは火を吐き、大コブラは毒を撃ち、巨大なハエは素早く走り回る。システム面では魔城伝説を意識したとされ、強制スクロールの圧や弾の密度が、当時の縦シューティングへの憧れをそのまま映している。

  面白いのは、この形が最初から決まっていたわけではない点だ。日本の雑誌では当初、矢印に従って画面を切り替え、花を集めるような別の仕組みのアクションとして紹介されていたが、発売の少し前に縦スクロールのシューティングへ作り替えられたとされる。ステージ数や昼夜の表現まで見せていた試作があったという話も残り、遊んだあとに読むと今の姿が急に即興の産物に見えてくる。発売も当初は1986年12月中旬が予定されながら、1987年2月へずれ込んだという記録があり、途中でゲームの形が変わったことを思うと、その遅れさえ制作の影の一部に感じられる。企画の見せ方も途中で大きく変わり、長州力の要素も当初からの発想ではなく、売りの弱さを補うために加えられたという経緯が語られている。だからこそ、古代世界の敵に混じって突然リキが飛び出す感覚は、狙い通りの宣伝と現場の調整が同居した独特の味になる。海外では1989年に Adventures of Dino Riki の題で発売され、表の顔は変わっても中身の奇妙な熱は残った。プレイヤーは地味な耐久戦を強いられながら、時々だけ派手に報われる。その落差が、NAOが言う意外と快適な操作感と、NATSUが笑ってしまう長州力の存在感を同時に成立させている。流行語とテレビの空気と販売制度が交差した時代を、遊びの手触りとして今に残す作品だ。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  古代人みたいな見た目で始まるのに、実際は縦スクロールのアクションシューティングで、移動とジャンプと投擲が妙に快適だという裏切りがある。新人類という流行語と新人スタッフを看板にしつつ、販売本数の枠を越えるため別名義まで用意して出した執念は立派だが、足場と落下と強制スクロールが噛み合う場面では一気に乱暴になる。第4ステージが4連戦で周回に突入する設計も含めて、丁寧さと勢いが同居した惜しい一本だ、今でも。

  出典：NAO

• NATSU総評

  石を投げて、跳んで、縦に流れる景色を必死に追いかけていると、古代の冒険なのに手触りだけは不思議と軽いのが嬉しい。最初は地味で、落下や弾に泣かされるのに、パネルを見つけて武器が強くなったり、鳥の力でふわりと抜けられたりすると、ちゃんと冒険が前へ進む。そこへリキのマークで長州力みたいに変身して分身ラリアットを放つ瞬間だけ、説明できないインパクトが胸に残る。流行語とテレビの空気を丸ごと抱えた、あの頃らしい一本だと思う。

  出典：NATSU