南国指令！！ スパイVSスパイ

1987年3月27日にケムコから4900円でファミコンへ上陸した南国指令 スパイVSスパイは、白と黒の二人のスパイが同じ任務を奪い合う対戦アクションで、ジャンル表記としてはアクションに収まる。舞台は洋上の島で、ケムコ国のヘッケルとトムコ帝国のジャッケルが、新型ミサイルを先に見つけ出そうと走り回る。タイトルの陽気さとは裏腹に、勝負はいつも相手より一手でも早く動けるかに収束する。見た目はコミカルでも、やっていることは情報戦と妨害の積み重ねで、勝つ側はだいたい冷静で、負ける側はだいたい焦っている。

基本はステージを選び、島のどこかに隠された目的アイテムを回収し、決められた脱出地点へ先に到達すれば勝利になる。ファミコン版は画面が上下に分かれ、上が白、下が黒の視点で同時進行するので、相手の動きが常に見えているのに手が届かない距離感がいやらしい。罠はスコップの落とし穴、ヤシの木に仕掛けるロープの逆さ吊り、ヤシの実の気絶、地面に埋める地雷と、南国らしい道具で揃えてあるが、掘ったままでは丸見えなので隠す手間まで含めて駆け引きになる。しかも屋外ゆえ固定トラップも多い。深みに入り過ぎると溺れて体力が削れ、口のようなワープゾーンに吸い込まれて位置を乱され、神の呪いに触れると操作が上下左右逆になり、底無し沼ではボタン連打で抜けないと体力が溶ける。罠に触れた瞬間に即終了だった前作と違い、今作はライフ制で踏ん張れる代わりに硬直が長く、時間だけが容赦なく持っていかれる。さらに制限時間は二人で共有されるので、自分が遅れるほど相手を助ける形にもなり、妙に心が折れる。近づき過ぎると殴り合いの戦闘モードに切り替わり、棒やナイフを拾っている側が一気に有利になるが、結局はそこへ至るまでの位置取りが勝負だ。

この二作目は任務の中身も南国仕様で、島の地下に埋められたミサイルの部品を集め、最後は潜水艦で脱出する流れが、探索と焦りを同時に煽る。制限時間が迫ると火山の噴火が近づくという設定もあり、寄り道や罠作りの欲を出すほど、時計が怖くなる。難度を上げると探索範囲や猶予に変化が出て、序盤の余裕がいきなり消えるので、地味な移動と準備をどこで切り上げるかがそのまま腕前になる。一瞬の判断ミスがそのまま島全体の徒労になる。相手の罠を踏んだ瞬間に負けが確定しないのは救いだが、硬直で動けないあいだに相手が部品を拾い、こちらが復帰した頃にはもう脱出ルートへ向かっている、その残酷さが続編らしい。

開発はFirst Star Softwareで、オリジナル版のプログラムはマイケルJリーデルが担当した。元は海外の家庭用コンピュータ向けに展開され、後にMSXや各種8ビット機へ移植されていく中で、日本ではケムコからファミコン版が発売され、複数のプログラマーや企画スタッフ、増野宏之による音楽など、移植のための体制が組まれている。シリーズ自体はMad誌の漫画を題材にしたスパイ同士のドタバタを核にしており、南国の島でも帽子とコートの二人が真顔で小細工を重ねる。この作品では前作の手触りを大きく崩さないため、新鮮味よりも作法の反復が目立ちやすいが、そのぶん相手の癖が読めた瞬間の勝ち方がはっきりしている。日本版の固有名詞が少し脱力系なのに、ゲーム自体は本気で意地悪という落差も、この作品の笑いどころだ。ファミコン通信のクロスレビューでは26点、ファミリーコンピュータMagazineの読者投票では17.03点と、評価は決して圧倒的ではないが、二人で遊ぶと記憶だけがやたら濃く残る。南国の光の下で、誰もが同じくらい小さなズルを覚え、同じくらい小さな失敗で爆発する、その感じがこのシリーズらしい余韻になっている。

続編らしく手触りは前作の延長で、新鮮味は薄めだが、分割画面のいやらしさと罠の準備作業が、相手の焦りを可視化する。共有タイマーと長い硬直が、失敗をじわじわ負債に変えるから、笑えるのに胃が痛い。地名や国家設定のゆるさはじわっと効くのに、ワープや呪いは本気で意地悪で、油断した瞬間に勝負がひっくり返る。結局、上手い人ほど派手に動かず、黙って相手の手順を崩す。新しい遊びを求めるほど退屈するが、読み合い好きなら沼が深い。

島の名前や設定がゆるくて、つい南国気分で眺めたくなるのに、やることは罠を隠して相手の心を折る真剣勝負。パリピ気分で走るとワープや呪いで迷子になって、笑いながら負ける。画面の上下で同じ島を別々に見ているのに、相手の動きがずっと目に入るから、先に拾われた瞬間の悔しさが刺さる。勝っても負けても、罠が決まったときだけ子どもみたいに笑える。地味さに耐えた分だけ、最後の脱出がほんとに嬉しいのよね。夜更かしの言い訳にもなる。