谷川浩司の将棋指南Ⅱ

エピソード

• トリビア

  1988年3月18日にポニーキャニオンから5,500円で発売された『谷川浩司の将棋指南Ⅱ』は、当時のトップ棋士、谷川浩司九段の名を冠した将棋ゲームである。単にコンピュータと対局するだけでなく、詰将棋40問と次の一手20問まで収録し、家庭のテレビで将棋の腕を磨ける作品として登場した。しかし、このゲームには意外な歴史がある。タイトルに「Ⅱ」と付いているのに、ファミコンで第1作は発売されていないのだ。

  シリーズの始まりは1986年にMSX向けに登場した『谷川浩司の将棋指南』だった。その後、1987年11月13日にディスクシステム用『谷川浩司の将棋指南Ⅱ 名人への道』が発売され、翌1988年3月18日にカセット版が登場した。つまり、ファミコンで初めて遊べる谷川将棋は、すでにシリーズ第2作だったのである。

  対局モードでは、まず「刺客四天王」と呼ばれる4人の棋士を相手に勝ち抜かなければならない。全員を破ると、ようやく谷川浩司九段を模した最後の対局相手が登場する。しかも、一度勝てば終わりではない。最後に待っているのは五番勝負であり、3勝して初めて名人を倒したことになる。勝利すると感謝状が表示されるという、将棋盤だけのゲームには収まらない演出まで用意されていた。

  さらに、対局相手にはそれぞれ異なる顔や表情、台詞が設定されている。将棋そのものは静かな盤上の勝負だが、相手が反応を返すことで、まるで実在の棋士と向かい合っているような雰囲気を演出している。パッケージ裏面では、4人の強敵を「刺客四天王」、最後の相手を「無敵の名人」と表現し、対局相手の思考速度の速さも売りにしていた。

  本作には、対局だけでなく、将棋の腕を磨くための問題が60問も収録されている。詰将棋は全40問で、5手詰めから11手詰めまで用意。単に正解を選ぶのではなく、実際に駒を動かして玉を詰ませる方式だ。コンピュータも応手を返し、間違った指し手を選べば、その後の局面まで変わってしまう。正解の手だけを受け付ける問題集とは異なり、将棋の実戦に近い形で読みを試せるのが特徴。詰まなくなった場合には、あきらめるよう促す言葉まで表示される。

  もう一つの「次の一手」は全20問。局面を見て最善と思う手を選択するだけでなく、その後の展開まで考える必要がある。終了後には得点が集計され、段級位によって棋力を判定してくれる。名人に勝てないときは詰将棋で読みを鍛え、次の一手で判断力を試してから再び対局に挑む。将棋ゲームでありながら、練習教材としての役割も備えていたのである。

  ところが、本作の歴史をさらにたどると、カセット版では体験できない変わった仕組みが見つかる。ディスクシステム版では、対局の棋譜をディスクカードのA面とB面に、それぞれ1局ずつ保存できたのだ。しかも、B面に保存したい場合は、セーブする前にディスクを裏返してから保存操作を行う。画面上で保存先を選ぶだけではなく、実際にディスクカードを入れ替えるという、ディスクシステムならではの方法だった。

  さらに1988年8月10日には、ディスクシステム向けに『谷川浩司の将棋指南Ⅱ 新版 詰め将棋・次の一手』が登場した。価格はわずか500円。通常版とは異なる詰将棋と次の一手を楽しめる追加ソフトだった。

  しかし、この新版は単独では起動できない。ゲームが収録されていたのはディスクカードのB面だけで、起動には通常版『谷川浩司の将棋指南Ⅱ 名人への道』のA面が必要だった。まず通常版のA面を読み込み、メニューで詰将棋か次の一手を選択する。その後、B面を要求されたところで新版のディスクカードに入れ替えると、新しい問題が始まる仕組みである。

  さらに驚くのは、その入手方法だ。通常のディスクシステム用ソフトなら、店頭のディスクライターで書き換えてもらうことができた。ところが、この新版は店頭での書き換えに対応していなかった。任天堂の本社や支社などにディスクカードを送付し、B面を書き換えてもらう必要があったのである。

  しかも、書き換えに送るディスクカードは、必ずしも『谷川浩司の将棋指南Ⅱ』である必要はなかった。別のソフトが記録されたカードでも、B面を新版へ書き換えることができた。ただし、遊ぶためには通常版のA面が別途必要となる。つまり、別々のディスクカードを組み合わせて遊ぶという、一風変わった形態も成立したのだ。

  この特殊な書き換え方法のため、『谷川浩司の将棋指南Ⅱ 新版 詰め将棋・次の一手』は、通常のディスクシステム用ソフトとは異なる形で流通した。店頭のディスクライターでは書き換えられず、任天堂の支社や営業所へディスクカードを送る必要があった。しかも書き込まれるのはB面だけで、遊ぶには通常版のA面が必要となる。単独のディスクカードを手に入れても起動できないという、当時のディスクシステムならではの特殊な作品だった。

  本作のもう一つの興味深い点は、ディスク版とカセット版で細かな違いがあることだ。ディスク版のタイトル画面には「ポニー」と表示されるのに対し、カセット版では「ポニーキャニオン」に変更されている。ディスク版の発売後、ポニーとキャニオンレコードが合併したことによる会社名の変化が、ゲーム画面にも残されているのである。同じシリーズの同じ作品でありながら、発売時期による会社の歴史まで確認できる。

  翌1989年9月14日には、ファミコン向けに『谷川浩司の将棋指南Ⅲ』も発売された。シリーズはさらに続いていくことになるが、『Ⅱ』の特徴は単なる対局ソフトにとどまらず、詰将棋と次の一手を通じて棋力を磨く仕組みを備えていたことにある。

  そして、ファミコン版の発売から数か月後には、500円の追加問題を楽しむために、通常版のA面と新版のB面を組み合わせるという特殊なディスクソフトまで登場した。盤上では将棋の定跡を読み、ゲームの外ではディスクカードの表裏を使い分ける。谷川浩司の名を冠した将棋ゲームには、勝負の厳しさだけでなく、当時のゲームメディアならではの意外な歴史が詰まっていたのである。

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• NAO総評

  本作を単なる将棋の対戦ソフトと見ると、肝心な部分を取りこぼす。四人を突破して最後の五番勝負に進む対局と、40問の詰将棋、20問の次の一手が一体になっているからだ。実在棋士の名前を掲げた商品でありながら、勝敗だけでなく学習の手順を組み立てている。もちろん、現在の将棋エンジンの棋力と比較して強さを誇る作品ではない。むしろ評価したいのは、当時の制約の中で練習と実戦を往復させた設計思想である。後発の新版が問題集を差し替える形を取ったことも、その方向性を物語っている

  出典：NAO

• NATSU総評

  駒を一つ動かすだけなのに、相手の返しを待つ時間が妙に長く感じられる。勝ち抜いた先に谷川九段が待っていると知れば、なおさら一手を軽く指せない。負けたときは詰将棋を開き、次の一手で考え直す。華やかな演出がなくても、少しずつ盤面を読めるようになる喜びを想像させる作りがいい。表情のある相手役や、勝ち抜いた先の感謝状も忘れがたい仕掛けだ。ディスク版からカセット版へ、さらに新版へと続いた足跡を知ると、家のテレビで将棋を教わろうとした時代の熱心さまで伝わってくる。静かなゲームほど、手元に残るものがある。

  出典：NATSU