アルカノイド

エピソード

• トリビア

  1986年12月26日にタイトーからファミコン向けに発売され、定価は5400円のアルカノイドは、ブロックくずしの古典をもう一度熱くした作品として知られる。バウスと呼ばれるパドル型の機体で玉を打ち返し、壁の配置を崩していく基本は単純だが、途中で出てくる敵が玉の反射を乱し、カプセルを取るか落とすかで展開が一気に変わる。カプセルには文字が入り、取った瞬間に攻め方が切り替わるのも分かりやすい。序盤から玉が加速しやすく、一手の遅れがそのまま脱落につながる。幅が伸びて守りやすくなった直後に玉が増えて手が足りなくなったり、レーザーで一気に崩せるのに狙いがずれて失速したりと、気持ちよさと焦りが交互に来る作りだ。さらに破壊できない壁や固い壁が混ざり、ただ左右に動くだけではなく、どこを残してどこを割るかという読み合いが生まれる。右下に出口が開く場面もあり、崩しだけではない抜け道の気配を残すのも当時らしい。物語は宇宙船アルカノイドが謎の存在ドーに襲われ、救命艇のように射出されたバウスが戦い続けるという体裁で、抽象的なのに妙に切迫している。終盤にはドーが待ち、最後に近づくほど続けて遊ぶ権利が絞られていくので、気軽な反射神経勝負で終わらない顔つきになる。

  この作品の主役は画面だけではなく、手元の回転だ。アーケード版では光学センサを使ったロータリエンコーダ方式のパドルを採用し、従来の抵抗器式よりも反応の良さと耐久性を狙ったと解説されている。家庭用の移植でもその感触を捨てず、ファミコン版は回転式の専用コントローラが付属し、つまみを回した分だけバウスが滑るように動く感覚が体験の核になった。普通の十字キーで代用すると、ちょっと回したつもりが行き過ぎたり、逆に間に合わなかったりして、同じ面でも失敗の種類が変わる。つまり難しさの正体が操作系に直結していて、専用パドルのありがたみを体で理解させる設計だ。移植差としてはラウンド構成にも違いがあり、家庭用の版ではラウンドが追加されたり、機種によって最終盤の条件が変わったりする。モビィゲームズでは家庭用版が専用のパドルコントローラ同梱として記され、移植そのものが周辺機器の体験とセットだったことが分かる。英語版の解説では家庭用のある版でラウンド数が増えたとも説明され、最後まで走り切る体力の配分が変わる。二人で交代しながら進められる作りも家庭向けで、うまくいった時の歓声と、落とした時のため息が部屋に残る。専用コントローラのカチカチという音は、操作の確認音であると同時に、玉の速度に意識を釘付けにするリズムでもある。

  開発の裏側も面白い。タイトーのデザイナーである藤田朗と辻野浩司が中心となり、社内の企画競争として複数チームがブロックくずしを作り、出来の良い方を採用する形で完成したとされる。ネオンめいた未来感は映画のトロンに影響を受けたとされ、古典的な遊びに新しい皮をかぶせて時代の気分を掴んだ。ロケテストの反応は当初の予想を超え、アーケードで大ヒットし、ブロックくずしという古い型を再び市場の中心へ押し戻した。だから家庭用でも移植が急がれ、専用コントローラ同梱という売り方そのものが宣伝になった。音楽面でも名前が残り、小倉久佳らが手がけた曲は単純なループなのに、短いフレーズで集中を支える作りが徹底している。シリーズは続編や更新版を重ね、後年も別機種で形を変えて戻ってくるが、根っこにあるのは回転の快感と速度の恐怖だ。名作という言葉より、速度と手触りを商品化した装置としての完成度が強く、あのカチカチという音と、速くなる玉に身体ごと引き込まれる瞬間が、家庭のテレビの前を小さなゲームセンターに変えてしまう。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  あのカチカチ音と高速の玉は、懐かしさというより警報に近い。回して当てるだけの遊びに見えて、指先の半拍で弾道が変わるから、落とした瞬間に脳内が真っ白になる。専用パドル込みで完成する設計が潔く、十字キーで代用すると急に別競技になるのも残酷だ。映画のネオンみたいな未来感をまといながら、やっていることは集中力の耐久試験で、上達しても油断すると容赦なく落とされる。ブームを起こした名作という言葉より、速度と音で人を操る装置としての完成度が怖い。それでもまた回したくなるのは、理不尽ではなく自分のミスだと納得させる手触りがあるからだ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  専用パドルを回すと、画面の中のバウスが指の延長みたいに動いてくれて、怖い速さの玉でも不思議と受け止められる瞬間がある。友達と交代しながら、落として笑って、次は取れる気がしてもう一回。上手い人の手元を見て真似しても、同じようにはいかなくて悔しいのに、音と手触りだけで気分が上がるのがずるい。十字キーで遊ぶと途端に難しくて、あの付属コントローラがどれだけ優しかったか分かる。派手な物語より、指先の記憶と筐体の空気が残る一本だと思う。年末の居間で、テレビの前だけが小さなゲームセンターになる感じがして、終わっても手の中に回転の余韻が残るのよね。

  出典：NATSU