森田将棋

エピソード

• トリビア

  森田将棋は、1987年4月14日にセタからファミコン向けに発売された将棋ソフトで、価格は5500円。盤面は静かで派手さはないのに、当時の家庭用ソフトとしては珍しく、対局を途中で止めて続きへ戻れる仕組みをカセット側に持っていた点が大きい。資料ではファミコン初のバッテリーバックアップ採用作として語られることもあり、長い読み合いを遊びの形に落とし込むための、実務的な発明だった。題名は思考ルーチンの開発者である森田和郎の名に由来し、ゲーム内では森田和郎の将棋という表記も見られる。硬派な箱絵も含めて、将棋を遊ぶ人ほど記憶に残るブランドになっていく。

  遊び方は基本が分かりやすい。ファミコンで二作目の将棋ソフトとされ、人間同士の対局に加え、相手をコンピュータにして難度を三段階から選ぶ形が用意される。将棋は途中で席を外した瞬間に思考が途切れがちだが、本作は中断と再開を前提に据え、家庭の時間へ寄せた。バッテリーバックアップは、長い対局を一晩で終わらせなくていい安心感を作り、遊ぶ側の生活を変える。さらに局面を好きに組み替える編集ができ、手順を前後にたどって検討できるため、勝負が終わった後に手を戻して考え直す時間が自然に生まれる。勝ち負けだけでなく、なぜその一手に落ちたのかを確かめる道具として、テレビの前に小さな研究室を置くような感覚があった。

  セタは先に内藤九段将棋秘伝を出しており、その流れの中で本作は強い思考や詰め将棋を解く機能など、機能面の充実も語られてきた。詰め将棋は短い手数の中に答えが隠れるため、コンピュータの探索の手触りが分かりやすい。こちらが盤面を作り、相手の答えを待つだけで、将棋の読みがどれだけ枝分かれするかが実感になる。派手な演出で盛り上げるのではなく、考える時間そのものを遊びにした点が、森田ブランドの芯にある。

  背景をたどると、この一本が急に生まれたわけではない。森田和郎はエニックスの公募企画で入賞し、そこで得た成功を元手に仲間と会社を立ち上げ、思考型の作品づくりを続けた。将棋はパソコン向けに先行してシリーズ化され、ファミコン版はその流れを家庭へ持ち込んだ位置づけになる。日本語版の記述では、開発会社は森田が起業したランダムハウスで、のちに事業が悠紀エンタープライズ側へ移る流れも示されている。英語版の人物記事でも、ランダムハウスの資産が他社へ買収され、森田がその後もプログラマとして関わり続けたことが触れられており、一本の看板タイトルが会社の来歴ごと運んでいく重みが見える。シリーズは世界コンピュータ将棋選手権での優勝経験を持つ古豪として紹介され、後年には家庭用の複数機種へ展開していく礎にもなった。

  ファミコン版は条件を満たすと日本将棋連盟のアマ二級を取得できるとされ、ゲーム内の勝敗が現実の段位へ触れる、当時らしい夢も背負っていた。さらに、将棋ソフトの片隅から別の名曲へつながった小話も残る。すぎやまこういちは序盤の組み方に疑問を持ち、同梱のアンケートはがきを熱心に書いたことがきっかけで、後にエニックスから作曲の依頼を受けたという。勝負の強さだけで語り尽くせないのが森田将棋の面白さで、遊び終わった後に手順を紙に写し、翌日に再開するような、家庭の机の文化とも相性が良かった。静けさの中で自分の癖と向き合う時間が、やけに贅沢だった。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  将棋ソフトの金字塔という評価は、懐古の美化だけでは説明できない。森田将棋は派手な演出や物語を捨て、検討と復習と中断再開を中心に据えた設計で、遊ぶ側の時間感覚まで作り替える。名前も中身も森田ブランドという短評の核心は、実用性を美徳にしたあの硬派さにある。ただし遊び心は薄く、勝負の緊張を受け止める気がないと乾く。だからこそ、当時の家庭用AIがまだ手探りだった時代に、強さと文化を同じ箱へ詰めた執念が際立つ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  初めて中断しても消えない対局に触れた時、将棋が急に大作に見えた。森田将棋は保存できること自体がごほうびで、明日に続きを残せるだけで胸が落ち着く。勝てなくても盤面は残るから、悔しさも静かに熟していって、いつの間にか自分の時間になっていた。家のテレビの前で、家族の気配を聞きながら一手だけ考えて電源を切る、その繰り返しが許されるのがありがたかった。今なら当たり前の保存が、当時は魔法みたいで、続きが待っているだけで少し大人になれた気がする。

  出典：NATSU