サイドポケット

エピソード

• トリビア

  1987年10月30日にナムコから3900円で発売されたサイドポケットは、落ち着いたビリヤードの顔をしていながら、最初に困るのは静けさではなく段取りだ。玉を撞いて入れるだけと思って始めると、いきなり狙いの定規が足りない。どの角度で当てるかだけでなく、手球のどこを撞くかまで指定できるので、同じ距離でも転がりが変わる。しかも画面は派手に助けてくれない。球の番号表示や撞点の調整はできるのに、初心者が欲しい安心感だけが薄い。タイトル画面からは穏やかな空気が漂うのに、いざ台の前に立つと、焦りのほうが先に出る。この静かな難しさが、NAOの言う落ち着いた雰囲気を裏側で支えている。

  遊びの中心は勝ち上がりで、段階を進めて世界チャンピオンを目指す構成になっている。クラスは四つに分かれていて、一定のノルマを満たしつつ、見せ場になるトリックショットも要求される。淡々と球を落とすだけでは次へ進めず、上手さと芸の両方を求められるのがこの作品の個性だ。ここで気づく救いは、練習用のモードがきちんと用意されていることだ。トレーニングでは基本技術を教えるレッスンと、自由に試せる練習が分かれていて、最初のつまずきを受け止める場所がある。角度や回転の感覚は文章で読んでも掴みにくいが、このソフトはそれを画面上の課題として積み上げさせる。派手さはないのに、黙々と練習する時間がそのまま上達に繋がる。静かなゲームらしい救い方だ。

  裏側を答え合わせすると、元は1986年にデータイーストがアーケードで稼働させたビリヤード作品で、ファミコン版はデータイーストが開発し、発売をナムコが担ったと記録されている。つまりこれは、アーケードの技術と空気を家庭へ降ろす移植であり、ナムコが出しているのに中身の作りがどこか職人気質に寄っているのは、出自を知ると腑に落ちる。音楽と効果音は別チームが担当した記録も残り、画面の落ち着きに対して、打った瞬間の感触を耳で補う方向へ力が入っている。アクションではないナムコが意外と悪くなかったというNATSUの感想も、ナムコらしさより、移植としての真面目さが先に立つ作品だと考えるとしっくりくる。派手な演出で気持ちよくさせるのではなく、角度と回転と手順で静かに納得させる。上手くなった分だけ、画面の静けさがご褒美に変わっていくビリヤードだ。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  落ち着いた雰囲気で遊べるビリヤードゲーム、という短評は正しいけど、落ち着けるのは腕が追いついてからだと思う。撞点まで触れる作りは静かなのに容赦がなく、角度だけで済ませたい気持ちを毎回裏切る。勝ち上がりがノルマと芸を同時に要求するのも渋い。派手さの代わりに理屈の気持ちよさを積むタイプで、静けさが難度の仮面になっているのが面白い。

  出典：NAO

• NATSU総評

  アクションじゃないナムコも意外と悪くなかった、っていう記憶はたぶん移植の真面目さのおかげだと思う。球を入れるだけの遊びに見えて、回転や角度の癖が出てきて、慣れるほど静かな熱が残る。最初は地味で戸惑うのに、トレーニングで試しているうちに少しずつ分かってくるのが嬉しい。上手くなった時だけ、画面の落ち着きが気持ちよさに変わる。

  出典：NATSU