スティックハンター

エピソード

• トリビア

  スティックハンターは1987年12月18日にケイアミューズメントリースから発売された、ファミコンのアイスホッケー題材のスポーツゲームだ。価格は5500円で、画面は上からリンク全体を見下ろす視点になっている。最初に触った瞬間に来るのは、ホッケーらしい爽快感より先に、手が迷う感覚かもしれない。いま自分が誰を動かしているのか、何を押せば速くなるのか、パスなのかシュートなのか、その確信が薄いままパックだけが転がっていく。タイトルが勇ましいぶん、ひとまず氷上を走り回って解決したいのに、思ったより止まらず、思ったより向きが合わず、気づけば守りが崩れている。ホッケーであることは伝わるのに、いちばん伝わってほしい操作の手触りが、じわじわ遠い。

  ただ、分かってくるとこのゲームは意外と実直だ。選手の頭上に番号表示が出て、操作対象が目で追えるようになっているし、状況によって攻めと守りの扱いが切り替わることも、説明書の注意として最初に釘が刺されている。パックを持ったときはスティックさばきでドリブルを続け、押し続けると加速する。パスの相手は選べるが、向いている方向によって通る相手が決まる。シュートも向きが基準で、振り上げ中に方向を入れると角度を付けられる。さらに、画面内でパックにいちばん近い味方へ切り替える操作も用意されていて、乱戦に置いていかれないための救いはある。つまり、理不尽というより、最初の説明不足で迷子になりやすいだけで、ルールも操作も一応は筋が通っている。加えて、実戦のアイスホッケーのルールとは多少異なると明記されているから、現実の常識を当てはめて混乱するより、これはファミコンのホッケーとして飲み込むのが近道になる。

  裏側に目を向けると、立ち位置がさらに分かりやすい。海外データベースでは、本作はファミコンで最初期のアイスホッケー作品として扱われ、少し後に任天堂から出る同系統のホッケー作品より先に出ていたとされる。選べる国が複数あり、試合時間や難度も設定できるなど、当時としてはそれなりに競技らしさを整えようとしているのも面白い。発売元のケイアミューズメントリースは、もともとアミューズメント機器のリースやゲームセンター運営を主とした企業で、家庭用市場には1986年頃から参入し、アーケードの移植を経てオリジナルも手がけたという経緯が記録されている。さらに本作の開発は別会社としてMicronicsの名が挙がり、この開発元はファミコン期に多くのタイトルへ関わった一方で、初期作品の品質面が荒れやすかったという評価もまとめられている。だからこそ、氷上の動きが素直に気持ちよくなる前に、まず操作へ慣性の壁が立つ。ここが分かると、タイトルの勇ましさと中身の真面目さがようやく繋がる。華やかな競技の格好を借りて、実際には地味な基本動作を積み重ね、状況判断と切り替えで勝ち筋を作る。派手さではなく、早すぎる初挑戦の手触りそのものが、時代の空気として残っているゲームだ。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  タイトルは獰猛なのに、やっていることは意外と素直なホッケーで、そこが余計に残酷だ。最初は自分が誰を動かしているかさえ怪しく、仕掛けというより操作の癖が壁になる。初期参入の荒さを抱えたまま真面目に競技をやろうとしている、その不器用さがいちばんのトリビアだ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  ホッケーだってことは最初から分かるのに、きれいに滑れた記憶がなかなか追いつかない。見とれていると痛い目に遭う作品じゃないのに、慣れる前に試合が壊れてしまって悔しい。だからこそ少しずつ分かってくると、地味に勝てる瞬間がうれしくて、また氷へ戻りたくなる余韻が残る。

  出典：NATSU