熱血高校ドッジボール部

エピソード

• トリビア

  『熱血高校ドッジボール部』のファミコン版は、仲間に一人ずつ名前と必殺シュートが与えられたことに大きな意味がある。開発に携わった吉田晄浩は後年、中心人物だけが活躍する試合では仲間の存在意義が薄れてしまうと考え、全員に得意な能力と特別な攻撃を用意したと語っている。くにお一人で勝つゲームにせず、誰に投げさせるかで攻め方が変わるチーム戦を目指したのだ。画面の小さな選手たちに個性があるのは、偶然ではなかった。

  くにおたちの頭が大きく、ずんぐりした姿にも開発上の理由があった。ファミコンでは一度に表示できる絵の数に制約があり、全身を選手ごとに描き分ければ、動きの種類を増やしにくくなる。そこで体を共通にし、顔の部分を差し替える方法が採られた。デザイナーの緒方孝治も、鼻より上を交換する特殊な作り方だったとインタビューで明かしている。表情を見分けやすくするため頭を大きくした工夫が、後のシリーズでも親しまれるファミコン版くにおの姿につながった。

  開発者の吉田晄浩は、アーケードで短時間に負けさせて次の客へ交代させるような設計とは反対の方向を目指したとも説明している。家庭では何度も遊んで攻略を楽しめるように、チームごとに極端な得意分野と分かりやすい弱点を設けたという。単に相手を強くするのではなく、相手の特徴を覚えるほど戦い方を変えられる構成だ。誰を前に出し、どの攻撃を使うかを考える面白さは、家庭用ならではの長く遊べる試合を意識した設計から生まれていた。

  アーケード版を知っていても、ファミコン版では同じ戦術がそのまま通じるとは限らない。原作の内野は一チーム四人だったが、家庭用では三人に変更された。その一方で各選手の能力設定と必殺シュートが充実し、遠征先にはインドとソ連のチームも加わっている。画面に出る人数が減った代わりに、一人ひとりの役割が濃くなったわけだ。単に人数を削った縮小移植ではなく、家庭用の画面と操作に合わせてチーム戦を作り直したことが分かる。

  内野の相手にボールが命中しても、普通のドッジボールのように外野へ移るわけではない。体力が残るうちは立ち続け、ゼロになった選手は天使の姿になって画面から消える。学校の球技を題材にしながら、勝負の決着は格闘アクションに近い。この大胆なルール変更のおかげで、一人の選手を集中して狙うか、複数を弱らせるかという作戦が生まれる。強烈な一球を受け止める場面にも逆転の可能性が残り、ただ投げ合うだけでは終わらない緊張感が続く。

  必殺シュートは、くにおだけの特権ではない。超高速で飛ぶナッツシュート、相手をまとめて攻撃するかんつうシュートなど、軌道や性質が異なる球が次々と登場する。相手の位置に応じて技を選ぶだけでなく、投げるまでの助走やジャンプのタイミングも重要だ。ファミコン版では仲間にも必殺技を持たせたため、ひとりのエースに頼るより、複数の選手を使いこなす楽しみが大きくなった。開発者が目指した仲間の存在感は、派手な球筋にもしっかり表れている。

  友達と遊ぶなら、通常のコートを使わない「くらぶかつどう」が別の顔を見せる。コートの左右に分かれて投げ合う試合とは異なり、六人の選手が入り交じってボールを奪い合う乱戦形式だ。参加できる人間のプレイヤーは最大四人で、残りにはコンピュータが加わる。くにおたちが所属する部活という名前なのに、内容はほとんど生き残りをかけた乱闘である。いつもの遠征試合とは違い、複数の友人が同じ画面を囲んで遊ぶための場所が用意されていた。

  日本版で熱血高校が世界を相手に戦う構成は、北米NES版『Super Dodge Ball』では別の形になる。主人公側のチームはアメリカ代表として扱われ、最終対戦相手も日本代表へ入れ替えられた。日本版では最後に待つアメリカと、その手前に登場するソ連の立場も、海外版では能力や見せ方に変更がある。ゲームの基本的な遊びは同じでも、どの国が主人公になり、どの国が最後の強敵になるかで大会の印象は変わる。地域に合わせた設定変更が分かりやすく残る作品だ。

  海外での変更は国名だけではない。北米版は1989年に発売され、日本の高校生たちを中心とした作品名から『Super Dodge Ball』という題名へ変わった。海外のゲームセンター向け『Super Dodge Ball』にも、主人公側をアメリカにする変更がある。日本では不良少年くにおの新しい活躍として知られたが、海外では国別対抗のスポーツゲームとして紹介される。もともとの題材は同じでも、どの登場人物を前面に出すかによって、パッケージの外から受ける印象まで違ってくる。

  ファミコン版の影響は、後年の開発者の振り返りにも残る。2011年のインタビューでは、本作でそれまで個性の薄かった仲間に名前と必殺シュートが加わり、シリーズがキャラクターを生かす方向へ進んだことが語られている。もともとは不良少年がけんかをする作品だった『くにおくん』が、仲間の名前を覚え、好きな選手を使い、友達と勝負する世界へ広がった転機である。投げた球の派手さだけでなく、その球を投げる仲間に意味を持たせたことが、この一本の大きな功績だった。

  出典：kuniokun.jp / gamedrive.jp / dengekionline.com / game.watch.impress.co.jp / nintendo.co.jp 残り5件

• NAO総評

  ドッジボールで相手を場外に叩き出す豪快さもいいが、ファミコン版の進化は仲間を主役にしたところだな。開発者が全員に必殺技と長所を与えたと語っているのも納得だ。強い球を投げるだけでなく、誰に投げさせるかが勝負を変える。しかも顔を描き分ける工夫から、あの三頭身のくにおが生まれたという。制約を逆手に取り、チームの個性も対戦の楽しさも増やした。球技の形を借りた熱血アクションの完成度が光る一本だ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  友達と投げ合い、必殺シュートが飛ぶたびに大笑いしたくなるゲームね。すごい速さでボールが来ても、うまくキャッチできたら気分は最高。反対に受け損ねて、くにおたちが吹き飛ぶ姿にも思わず笑ってしまうわ。クラブ活動ではみんなが入り交じるから、誰を狙うか迷っているうちに自分が狙われそう。勝った負けたよりも、一球ごとに歓声が上がる時間が楽しいの。友達と腹筋が痛くなるほど遊べる、にぎやかな一本だと思うわ。

  出典：NATSU

• くにおくん熱血コンプリート ファミコン編

  『くにおくん熱血コンプリート ファミコン編』は、歴代のファミコン版くにおくん作品をまとめたニンテンドー3DS用ソフトです。『熱血高校ドッジボール部』も収録されており、初期シリーズの変化を楽しめます。

  

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