カケフ君のジャンプ天国　スピード地獄

エピソード

• トリビア

  『カケフ君のジャンプ天国 スピード地獄』には、川を橋なしで渡るという奇妙な技がある。十分に助走をつけて水へ踏み込むと、主人公は沈まず、水面を跳ねながら進めるのだ。ただし、いつまでも跳ね続けられるわけではない。連続して進めるのは最大三回で、その先は自分でジャンプをつなぐ必要がある。しかも、この仕組みを使わなければ渡れない場所が序盤から登場する。速さが怖いゲームなのに、思い切って加速しなければ道そのものが開かない。水辺はその矛盾を最も分かりやすく体験させる場所だった。

  本作の走り方には、一般的なファミコンアクションと違う約束がある。Bボタンでダッシュするのではなく、十字ボタンを押して走り続けるうちに、少しずつ加速していくのだ。勢いがつけばジャンプの高さや飛距離も変わり、速くなったからといってすぐには止まれない。助走を短くすれば届かず、長くすれば着地点を越えてしまう。敵を見てから慌てて向きを変えても間に合わない場面がある。走り始める場所を決めることが、ジャンプボタンを押す瞬間と同じくらい重要なゲームである。

  かわいらしい主人公の正体は、1980年代にテレビで人気を集めた子役「カケフくん」だ。阪神タイガースの掛布雅之に似ていたことから付いた愛称で知られるが、ゲームの中で野球をするわけではない。病気になったポコニョッコリ王国の王様を救うため、七つの薬草を探して走り回る。さらに、ゲーム画面ではおなじみの阪神風の帽子をかぶっているのに、箱の絵では別の帽子になっている。テレビで親しまれた子役が、現実とは無関係の奇妙な王国を駆け抜けるところからして意外な一作だ。

  冒険には一緒に走る小さな赤い相棒、ウィッキーがいる。Bボタンで投げれば敵への攻撃に使えるが、手元に戻るまでの間は主人公が無防備になる。抱えているときなら、敵にぶつかってもウィッキーが身代わりになり、残機を失わずに済むためだ。しかも投げたウィッキーは戻ってくる途中にも敵を攻撃できる。攻撃を続けた方がよいのか、危険な場所では抱えたまま進むべきか。見た目は毛玉のように愛らしいが、使い方はなかなか奥深い。主人公自身にはない守りを担う、頼もしい相棒なのである。

  敵への対処も、スピード任せでは済まない。種類によっては一度踏んだだけでは倒れず、地面に押し込んだところをもう一度踏みつける必要がある。着地してから次の動きを考えたいところだが、加速がついたままでは相手を通り過ぎてしまうこともある。一方で、ウィッキーを投げれば距離を取って攻撃できるが、その間は身代わりの守りを失う。足で戦うか、相棒を放つか。単純な二択に見えて、そこへ独特の慣性が絡むため、弱そうな敵との遭遇さえ油断できない。

  王様を救う旅には、見えない相手との競争もある。それがゲーム内で進む時間だ。物語では七つの薬草を三日以内に集める必要があり、画面上の時間が結末を左右する。ゲーム内の一日は一時間に相当し、三時間を超えると厳しい結末が待つ。しかも最良のエンディングを見る条件は、単に三時間以内ではない。一時間二十分未満という、さらに厳しい速さが必要になる。ゴールへたどり着けた喜びと、どれだけ早く着いたかという評価が別々に存在するのだ。

  制限時間が気になるからといって、時計の数字が進むのを眺めるしかないわけではない。道中には時間を一分進めてしまうアイテムもあれば、逆に一分戻すものもあり、さらに一日分に当たる六十分を戻す大きなボーナスまで存在する。うっかり取った品物が不利になることもあるため、発見したものを無条件に拾うのが正解とは限らない。時間は単なる残り秒数ではなく、道中で増減する攻略上の資源でもある。王様の命を救うための旅が、時計との駆け引きにもなっている。

  各地域には三つのステージがあり、最後にはボスが待ち受ける。七つの地域を突破して薬草をそろえるまで、走り方を覚えるだけでなく、危険な場所へ何度も挑戦することになる。失敗してもコンティニューは可能だが、戻されるのはそのステージの開始地点だ。しかも、王様は自分の病気を治す薬草を待ちながら、倒れた主人公を魔法で生き返らせてくれる。深刻な病の話なのに、どこか気の抜けた会話が続く。舞台ののんきさと操作の容赦なさの落差も、本作らしいところだ。

  日本版の主役はテレビでおなじみのカケフくんだが、北米では『Kid Kool and the Quest for the Seven Wonder Herbs』という名前で発売された。北米版は1990年登場で、日本の子役を前面に出した題名もパッケージも変更されている。一方、病気の王様を救うために七つの薬草を探すという筋立てと、走るほど加速するアクションの核は共通している。日本ではタレントゲームとして売られた作品が、海外では架空の少年の冒険として紹介された。同じ内容が別の顔で送り出された例である。

  発売から二十一年後の2009年、『ゲームセンターCX』第91回でも本作が挑戦に選ばれた。有野課長は独特の操作に苦戦し、番組公式ブログで難しさに触れたうえで、クリアできなかったことを自ら報告している。タレントを主人公にしたファミコンソフトへ、後年のタレントが挑むという組み合わせも興味深い。子供向けに見える見た目と、思うように止まれない操作。その落差は、発売から長い時間が過ぎても変わらず、番組の挑戦作として取り上げられるほどの存在感を放っていた。

• NAO総評

  爽快な高速アクションを期待すると、止まりたいところで止まれない。その意地悪さが本作の正体だな。しかも水面を跳ねて渡るには加速が必要で、危険だからと歩いているだけでは突破できない。相棒ウィッキーを投げれば攻撃できるが、身代わりの守りを失うという仕掛けも気が利いている。速さを使いこなす快感と、その速さで自滅する怖さが表裏一体。人気子役のゲームにここまで癖の強い操作を入れたのは、実に大胆な設計だ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  勢いよく走って水の上をぴょんぴょん跳ねる姿は楽しいのに、回数を見誤るとそのまま沈んでしまうのよね。大きく跳べたと思ったら着地点を越えてしまうし、ゆっくり進むと今度は届かない。子供の頃なら何度も泣きたくなる難しさだわ。それでも、赤いウィッキーを抱えて進む心強さや、思いどおりに向こう岸へ渡れた時の喜びは格別ね。かわいい主人公なのに、最後まで油断させてくれない不思議な冒険だと思うわ。

  出典：NATSU