仮面の忍者赤影

エピソード

• トリビア

  1988年5月20日、東映動画から発売された『仮面の忍者赤影』は、価格5300円のファミコン用アクションゲームだ。タイトルから想像するのは、刀を振るって敵忍者を倒し、最後に悪の親玉を斬る一直線の冒険だろう。実際に最初の場面で始まるのも、赤影を操作して栄の町を進む横スクロールアクション。しかし、説明書をめくると、このゲームは単に画面右端を目指すだけでは終わらないことが分かる。金目像を破壊した後にも、まだ探さなければならない城が残っているのだ。

  最初に知っておきたいのは、赤影の物語が三つのストーリーに分かれていること。説明書の進行表によれば、ストーリー1は栄の町から甲賀の森、岩谷村、大鷲の森、鬼念坊の森、鬼面山を経て金目像へ向かう。これを突破しても結末ではない。ストーリー2では武家屋敷が加わった合計八つのステージを歩き回り、幻魔城へ通じる道を探すことになる。ステージの終わりに十字路や丁字路が現れ、どちらへ進むかを自分で決める。最初に通った道が、今度は巻き物を探すための迷路へ姿を変える仕組みだ。必要な巻き物をそろえて幻魔城への道を見つければ、ストーリー3の最終決戦が始まる。

  ここで面白いのは、ステージを二度使うことを単なる繰り返しで終わらせていない点だ。ストーリー1は敵の配置や地形を知るための直線的な進行で、ストーリー2はその知識を頼りに情報を集める探索へと目的が変わる。説明書には、各シーンにいる富蔵の隠れ家を探すようにと書かれている。富蔵に会うと武器や情報を得られるため、敵を倒す腕前だけでは先へ進めない。赤いハートのある場所や家の入り口で上を押すと、思いがけず会話が始まることもある。忍者が家の戸口を探して聞き込みをするという、いかにもファミコン時代らしい寄り道が冒険の中心に据えられている。

  赤影の武器も、刀一本ではない。説明書に載る基本武器は忍者刀、手裏剣、爆弾、地雷火、ブーメラン型手裏剣の五種類。刀は近距離、手裏剣は遠距離、爆弾は投げた先で爆発し、地雷火は着地した場所で敵が踏むのを待つ。ブーメラン型は敵をなぎ倒しながら戻ってくる。さらに、正峰という切れ味の鋭い刀や、続けて二発投げられる飛騨十字も説明されている。これらは同じ攻撃力の違う絵柄ではなく、射程や軌道、敵との距離に応じて使い分ける道具だ。

  忍術はさらに奇妙だ。みだれ髪は投げた糸のようなものを敵に絡みつかせ、煙玉は赤影を一定時間無敵にする。光り玉は画面内の敵をまとめて攻撃し、空玉は分身の術を使えるようにする。説明書には呪水の玉も登場するが、その説明は「謎が秘めてあります」とだけ記されている。道具の正体をすべて説明しないところまで、忍術らしい演出になっている。しかも忍術には使用回数の制限があり、いつでも連発できるわけではない。どの武器と忍術を今使うかが、敵の種類と同じくらい重要になる。

  青影と白影の扱いも独特である。説明書では二人を常時自由に切り替えるのではなく、「青の呼び子」「白の呼び子」というアイテムで呼び出す方式だ。呼び出している間は青影や白影が操作キャラクターになり、一定時間で赤影へ戻る。青影は素早くブーメラン手裏剣を使い、白影は動きが遅い代わりに打たれ強く、錫杖で攻撃する。三人が画面上で同時に暴れ回るわけではないが、仲間の得意分野を時間制限つきで借りる設計には、忍者三人組をゲームに落とし込む工夫がある。

  操作にも見落としやすい仕掛けがある。スタートボタンでゲームを止めて武器、忍術、アイテムを選び、さらにその状態でセレクトを押すと別の画面へ移れる。そこでは巻き物を使った地図や、富蔵からの情報を確認できる。つまり、ポーズ画面は休憩するだけの場所ではなく、忍者の装備を整え、探索の手掛かりを読み直す作戦室なのだ。説明書には、持っている武器や忍術の表示が速く点滅するかどうかで使用可能かを判断する仕組みまで記載されている。小さな画面の中に、装備管理と探索情報をまとめた工夫が詰まっている。

  もう一つ、説明書原本で確認できる実用的な小ネタがコンティニューモードだ。ゲーム終了後にスタートボタンを押すと、そのシーンの最初から再開できる。ただし、使えるのは五回まで。無制限にやり直せるわけではないため、金目像を目指す序盤でも、巻き物を探す中盤でも、失敗の重みは残る。何度も同じ道を歩く構成だからこそ、この五回という数字が意外に大きい。

  本作が題材にしたのは、1967年の特撮ドラマそのものではなく、1987年10月13日から1988年3月22日まで日本テレビ系列で放送された東映動画のテレビアニメ版だ。原作は横山光輝。アニメは全23話の作品として制作され、東映アニメーションの公式紹介には、関東圏で放送されなかった第18話の存在まで記録されている。ファミコン版が発売されたのはアニメの放送終了から約二か月後で、放送を見終えた人が赤影たちの戦いを自分の手でたどれる時期だった。

  原作の怪人をゲームへ連れてくる方法にも特徴がある。取扱説明書の登場人物欄には、岩鉄、おろち丸、大蛇、鬼念坊、夜叉王などが絵つきで紹介される。巨大な蛇や火炎を吐く敵が、忍者同士の斬り合いだけではない『赤影』の怪奇色を強める。ゲームの物語も、金目教の教祖・幻妖斎が潜む幻魔城を探し出すという筋立てで、単純なステージクリアより長い旅として組み立てられている。

  開発元については、取扱説明書の表紙裏に東映動画とともに「共同開発　有限会社ショウエイ・システム」と明記されている。販売会社だけを見れば東映動画のキャラクターゲームだが、制作に別会社が加わっていたことは当時の冊子そのものが示す事実だ。後年の作品評価や開発者の意図を推測しなくても、ここまででゲームの設計が見えてくる。赤影を走らせる軽快なアクション、富蔵を探す探索、限られた忍術、仲間の呼び子、そして三部構成。どれか一つだけではなく、それらを組み合わせて「幻魔城を見つける」ことが、この一本の本当の目的だったのである。

  出典：retromeister.jp / lineup.toei-anim.co.jp / w.atwiki.jp / gamemanual.midnightmeattrain.com / lineup.toei-anim.co.jp

• NAO総評

  金目像を倒したところから探索編が始まる三部構成は、単純な横スクロールアクションとは一線を画している。特に、最初に攻略したステージを再び探索させる仕組みは、限られた容量を有効に活用した設計として興味深い。武器や忍術の役割も明確で、魔童子には忍者刀しか通用しないなど、敵に応じた戦術も要求される。一方、青影と白影は一時的な交代にとどまり、富蔵との会話にも制約がある。完成度の高いアクションと、惜しい部分が同居する作品だ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  テレビで見ていた赤影がファミコンで動くだけでも、当時はうれしかったんだよね。手裏剣を投げたり、忍術で分身したり、青影や白影を呼んだり。特に大きな金目像が動き出したときは、画面の迫力に驚かされた。ようやく倒したと思ったら、今度は幻魔城を探す旅が始まるなんて予想外だったなあ。森や町を何度も行き来して迷うこともあったけれど、富蔵を見つけたときは本当にほっとした。あの三人と一緒に冒険したような気持ちが残る、懐かしい一本だ。

  出典：NATSU

• 仮面の忍者 赤影 DVD-BOX デジタルリマスター版

  ファミコン版が題材にした1987年のテレビアニメ全23話を収録する映像商品。関東圏で放送されなかった第18話も含まれ、ゲームに登場する敵や幻魔城の設定をアニメ側から確かめたい人に向く。
  

  

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