グレートタンク

エピソード

• トリビア

  日本版『グレートタンク』の主人公は、歴戦の兵士ラルフ・ジョーンズ。連合軍の司令官アイゼンハワーに呼び出され、たった一両の戦車でノルマンディーへ先行上陸する。しかも、その背後にいる敵は普通の軍隊だけではない。ベルリンには「THINK・TANK」と呼ばれる巨大頭脳が築かれ、ドイツ軍を支配しているという設定なのだ。第二次世界大戦の上陸作戦から、謎の頭脳を破壊する任務へ。実在の戦場を借りながら、最後にはSFめいた脅威が待つ。

  ところが海外版『Iron Tank: The Invasion of Normandy』では、操縦士の設定が変わる。説明書に登場するのは、秘密部隊「Iron Snake」の第88部隊に属する兵士ポール。作戦開始の日付も1944年6月5日と明記されている。国内版のラルフ・ジョーンズと同じ名前ではなく、軍歴の紹介も異なる。ゲームの見た目や戦車の操作だけを比べていては気付きにくいが、国内版と海外版では冒頭から別の人物として任務が語られている。

  戦車を動かしながら主砲だけ別方向へ向ける操作は、本作の大きな特徴だ。1985年のアーケード作品『T・A・N・K』では回転式の特殊な操作装置が使われていたが、ファミコンにはその装置がない。そこでBボタンと十字ボタンを同時に使って砲塔を旋回させ、Aボタンで主砲を撃つ方式が採られた。車体の進行方向と砲塔の向きを切り離せるため、敵の横を走り抜けながら砲撃することもできる。単なる移動と射撃では済まない操縦が、家庭用のボタンに収まっている。

  戦場で届く無線には、一度きりという厳しい決まりがある。通信が入ると呼び出し音が鳴り、画面のコールサインが点滅する。セレクトボタンでサブ画面を開き、通信内容を読めるのだが、いったん戦闘画面に戻ると同じ情報をもう一度表示することはできない。うっかり読み飛ばせば、その内容を後から見直す手段がない。敵の攻撃をかわすだけでなく、司令部からの連絡を確実に受け取ることまで、戦場での判断に組み込まれている。

  さらに無線は、決められた場所へ進めば届くものだけではない。捕虜を救出すると自動的に通信画面へ切り替わり、新たな情報が示される場合がある。海外版の説明書には味方のスパイから秘密情報を得られることも書かれている。戦車や砲台を破壊するだけなら射撃の腕で足りるが、戦場の事情を知るには人を助ける必要もある。サブ画面には現在地を示す地図があり、複数の進路から作戦に合う道を選ぶ。砲撃と情報収集が、同じ任務の中で結びついていた。

  主砲の強化は四つの記号で管理される。Vは連射、Fは貫通、Bは炸裂、Lは長射程。それぞれの強化を手に入れ、サブ画面から選んで使う。たとえば遮蔽物の向こうにいる敵を狙うなら貫通、離れた場所の砲台を攻撃するなら長射程が役に立つ。しかも強化は複数を組み合わせられるため、同じ主砲でも攻め方が変わる。敵が硬いから威力を上げるというだけでなく、どこから、どんな弾で撃つかを考える武装になっている。

  ところが強化アイテムには、四つの記号とは別に「？」が存在する。海外版の説明書では、敵が開発した新型の爆弾かもしれないと紹介されている正体不明の兵器だ。連射や貫通などの通常強化と組み合わせることができず、独立した武器として扱われる。せっかく集めた強化を全部重ねればよいというわけではなく、別の性質を持つ切り札を選ぶ場面がある。戦車という重い兵器を動かすゲームに、謎の新兵器まで持ち込まれている。

  戦車の命綱となるエネルギーにも、予備を蓄える仕組みがある。Eのアイテムで現在のエネルギーを補給でき、Rを取れば予備燃料として保持できる。しかもサブ画面では自動補給を設定でき、必要なときに蓄えを使うことも可能だ。敵を倒し続ければいつまでも戦えるわけではなく、次の激戦へ進む前に残量を確認したくなる。砲弾の性能を選ぶだけでなく、戦車を動かし続けるための準備まで求められるところが、普通のシューティングとは違っている。

  戦車がすべて失われても、すぐに冒険が最初からになるとは限らない。海外版の説明書には、その場で続けるコンティニューに加えて、パスワードで前回の続きから始める選択肢が記されている。しかも進路には分岐があり、地図を見ながら違う道を選んで敵地へ向かえる。一本の長い戦役を何度かに分けて攻略し、次の挑戦では別の経路を試す。短時間で決着をつけるアーケード型の遊びから、家庭でじっくり進める戦車の冒険へと広がっていた。

  もとになったアーケード作品は、日本では『T・A・N・K』、海外では『TNK III』という別名で知られる。一方、ファミコン作品にも国内の『グレートタンク』と海外の『Iron Tank』という二つの題名がある。後年の『SNK 40th ANNIVERSARY COLLECTION』でも、この違いは重要になった。Nintendo Switch版には『Iron Tank』が収録されているが、PC版とPS4版の収録作品には含まれない。『T・A・N・K』が遊べても、同じ戦車の冒険を遊べるとは限らないのだ。

  出典：world-of-nintendo.com / w.atwiki.jp / gamemanual.midnightmeattrain.com / ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org 残り3件

• NAO総評

  アーケードの特殊な砲塔操作を、ファミコンの二つのボタンと十字キーで成立させた工夫が面白い。砲塔を敵へ向けたまま走り抜け、戦況に合わせて主砲を強化する。しかも無線は一度しか読めず、戦車には予備燃料まである。撃ちまくれば勝てるという単純な戦場ではないわけだ。名作『T・A・N・K』の操作を受け継ぎつつ、道を選び、補給を考える長い冒険へ変えた苦心が伝わる。

  出典：NAO

• NATSU総評

  最初は砲塔を向けるだけでも大変なのに、慣れてくると走りながら敵を撃てるのが気持ちいいのよね。無線が届けば急いで読みたくなるし、道が分かれると先に何があるのか気になってしまう。燃料を蓄えて次の戦場へ向かうのも、ただの撃ち合いとは違う緊張感があるわ。日本版と海外版で主人公の名前まで変わるなんて意外だけれど、一両の戦車で敵地を進む心細さと、強敵を突破したときの喜びは変わらない作品ね。

  出典：NATSU