カルノフ

エピソード

• トリビア

  カルノフは1987年12月18日にナムコからファミコン向けに発売されたアクションで、価格は4900円だ。画面に出てくるのは、火を吐けるほど豪快な裸の男で、最初の印象だけなら勢いで押し切るお祭りだと思ってしまう。ところが一面を抜けたあたりから、足場の細さや落下の罠、急に間合いへ入ってくる敵の配置が遠慮なく並び、笑いがすぐに冷える。初見で笑って、二面で泣いて、三面で心が折れるという感覚は、こちらの攻め気を利用して戻してくる作りのせいだ。どこが安全で、どこで欲張ってはいけないのかを体で覚えるまで、腕前ではなく文法の理解不足が迷子感になる。子ども向けの顔をしていないのに、なぜか手を伸ばしてしまうのは、癖の強さが前面に出た時代のアクションらしさがあるからだ。

  システムは横スクロールの面を進み、敵や罠を越えながら地図のかけらを集めていく形だ。ファミコン版では体力が二回分の作りになっていて、一発で終わる緊張よりも、二回目で取り返す焦りが前に出る。道具は場面で役割が変わり、強引に抜けるより、持ち物を前提に道が開くところがある。逆に言えば、道具の意味を知らない間は、同じ敵に同じ場所で何度も止められる。美しさに見とれていたら即死というより、気付いた瞬間に足場がなくなって落ちる、そんな事故が積み重なる。救いは、ゲームオーバー後にコンティニューができる仕掛けや、タイトル画面から面を選べる裏技が用意されている点で、練習の入口が隠してある。やり直しで気持ちを切り替える手段もあり、当時の家庭用らしい折り合いが付けられている。ただし温情は無限ではなく、結局は同じ場面を繰り返し、敵の出方と道具の使いどころを覚えるしかない。雑誌の読者投票では三十点満点で十八点台という評価で、単純な仕組みだが敵が非常に強い純粋なアクションだと紹介されたこともある。だから手強さは当時から周知で、遊ぶ側が勝手に厳しいと感じているわけではない。

  裏側の答え合わせをすると、この作品は元々データイーストが1987年にアーケード向けに出したゲームで、ファミコン版はデータイーストが設計や音などに関わり、プログラム面で酒田SASが関与したとされる。英語圏の資料では主人公がジンボロフ カルノフスキーというサーカスの怪力男で、宝の地図を集める物語として説明される。一方でファミコン版の説明では、神の使いとして使命を背負う設定が語られるなど、同じゲームでも味付けが違う。発売も地域で異なり、日本ではナムコが担当し、北米ではデータイーストが担当した。さらに後年、2020年にWindows向けとしてプロジェクトEGGでアーケード版とファミコン版が配信された例もあり、当時の移植差を比べ直せる環境が整った。ファミコン版とアーケード版では細部も違い、二回で倒れる体力制や道具の入れ替え、面の構成変更、最終ボスが魔法使いではなく多頭のドラゴンになるなど、見た目以上に別物の手触りがある。コンティニューは画面上に分かりやすく出ず、特定の操作で呼び出す方式で、北米版では二人目のコントローラ操作で自滅できる仕掛けがあると紹介されている。日本国外のパソコン版では敵の追加や画面構成の変更があったともされ、移植ごとに癖の出方が変わる。アーケード版は1987年2月の日本の業務用ランキングで上位に入ったとされ、家庭用移植が広がった後も1989年時点で累計販売が25万本を超えたと記されている。キャラクターとしてのカルノフは、その後のデータイースト作品に敵や看板として頻繁に登場し、格闘ゲームでは最終ボスとして扱われ、続編では海外名がタイトルに使われたこともある。

  印象的なのは、火を吹くおじさんという見た目の強さが、単なるネタに終わらないところだ。敵が強いだけでなく、存在の必然性が分からない妙なキャラクターが次々に出てきて、それでもアクションとしては道具込みで筋が通っている。雑味と完成度が同居しているから、笑って始めたのに泣きながら覚え、最後は悔しさごと記憶に焼き付く。NAOが火を吹くハゲおじさんにデータイーストの魂を見ると言いたくなるのは、見た目の濃さだけでなく、理不尽さの正体が少しずつ理解に変わる瞬間があるからだ。昔のゲームを遊ぶときに感じる、説明が足りないのに妙に熱中してしまう空気を、この一本は変な形でまっすぐ残している。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / mobygames.com

• NAO総評

  火を吹く裸の強面が主役なのに、目的は宝の地図集めという軽さ、その落差がいかにもデータイーストの味だ。ファミコン版は二回耐える作りで少し丸くなったはずなのに、敵の置き方と落下の罠が遠慮なく、二面で笑いが冷える。ナムコ発売という看板まで、逆に油断を誘う。救いは裏技のコンティニューや面セレクトが用意されている点で、当時の家族の空気に合わせた配慮も見える。硬派と悪ふざけが同居した、80年代の雑味が好きだ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  最初は見た目のインパクトで笑えるのに、二面に入った途端に足場と敵の圧が上がって、笑っていた手が止まる。三面で心が折れるのは、攻めた分だけ戻される構造と、回復や道具の使いどころがまだ分からないせいだと思う。それでも面セレクトや限られたコンティニューで、もう一回だけ試せる余地が残るのがやさしい。泣いて投げたはずなのに、翌日また電源を入れてしまう。耳に残る曲と変な敵が、悔しさを連れ戻す夜が不思議とある。

  出典：NATSU