亀の恩返し

エピソード

• トリビア

  『亀の恩返し』の結末を決めるのは、ラスボスへの最後の一撃ではなく、亀から渡される玉手箱だ。日本版では「開ける」「開けない」「捨てる」の三つから行動を選ぶ。開けなければオトヒメ18世と結婚して竜宮王国の王となり、開けると元の世界へ戻って乙姫に似た女性と結ばれる。ところが捨てると神罰を受け、寂しい結末が待っている。浦島太郎の伝説で重要だった玉手箱を、単なる物語の小道具ではなく、エンディングを分ける最後の選択肢にしたのである。

  海外版『Xexyz』では、この玉手箱による三択がなくなっている。主人公は浦島太郎の子孫ケン・ウラシマから、戦士アポロへ変更。舞台も西暦2777年の地球となり、災害によって荒廃した世界を救うSF物語に作り替えられた。竜宮王国のオトヒメ18世に当たる人物はマリアとなり、結末も彼女と結ばれる一種類だけに整理されている。同じ島々を巡る冒険でも、日本版は昔話の続き、北米版は未来世界の救出劇。題名だけでなく物語の意味まで異なっていた。

  日本版では、機械城のボスを倒して姫を救出すると、何とも陽気な踊りが始まる。ワカメ姫、マリモ姫、サンゴ姫、サザエ姫、シンジュ姫と、海の生き物や植物を連想させる名前が並び、姫たちが従者とともに踊って祝ってくれるのだ。ところが北米版では、この踊りの場面が削除されている。激しい戦闘のご褒美として用意された、少し脱力するような祝賀演出は日本版だけの楽しみだった。機械仕掛けの敵と竜宮城らしいにぎやかさが同居する、本作を象徴する場面である。

  ゲームは横スクロールアクションとシューティングが交互に現れる構成だが、実際の進み方はさらに複雑だ。奇数面では島を探索して機械城を攻略し、その城内でも乗り物を使う短いシューティング区間へ移る。姫を救出するとサイボーグ獣を授かり、偶数面では次の島へ向かう長い飛行戦が始まる。歩いて敵を倒し、秘密の部屋を探し、今度は空を飛ぶ。ひとつの操作に慣れた頃には別の遊びが待っている。横スクロールアクションとシューティングを、単に交互に並べただけではない。

  機械城の入口へ到着しても、そのまま中へ入れるとは限らない。まず島の各所に隠された部屋を探し、魔神を倒して城へ入るための星を手に入れる必要がある。秘密の入口を出現させるには、屋外に立つ星印の柱を攻撃するのが手掛かりだ。敵を倒しながら右へ進むだけでは、必要な品を見つけられず行き詰まってしまう。しかも扉の中には商人や情報屋、ミニゲームも待っている。戦闘だけでなく、怪しい場所を調べる探索の楽しさが組み込まれていた。

  機械城に入ったあとのシューティングは、敵を撃ち落とせば必ず先へ進めるわけではない。区間の終わりには上下二つの出口が現れ、間違った方向を選ぶと、その区間の最初へ戻されてしまう。しかも正しい出口を示す手掛かりは乏しく、一度失敗して道順を覚えることになる。飛行中の敵弾を避けるだけでも忙しいのに、最後は二者択一の迷路が待っているのだ。アクション面で探索させられたあと、シューティング面でも進路を覚えなければならないという凝った構造である。

  日本版の武器には、海の生き物にちなんだ奇妙な名前が付いている。タコボールは壁などに当たると斜めへ跳ね返り、クラゲボールは波のような弾を放つ。ウミヘビボールは主人公の周囲を回る装備を生み出し、シンジュレーザーは連続攻撃を得意とする。さらにカイバシラミラーは頭上に分身を出現させ、攻撃の手数を増やせる。同じ飛び道具でも軌道や攻撃範囲が異なり、敵の位置によって使い勝手が変わる。竜宮伝説の世界観が、装備の名前にも徹底している。

  最も扱いに困る装備の一つが、サザエタイフーンだ。使用すると約十秒間、敵の攻撃を受けない無敵状態になる。しかし無敵中はこちらからも攻撃できず、敵を倒して強引に突破することはできない。しかも一度購入するとすぐに効果が発動し、好きな場面まで取っておけるわけでもない。危険な場所を安全に通り抜けるための道具なのに、入手するタイミングを間違えると効果が無駄になってしまう。便利そうな名前の装備にも、意外な制約が隠れているのだ。

  『亀の恩返し』には、通常の続きから再開するためのパスワードとは別に、特殊な遊び方を解放する隠しパスワードが存在する。「A2A4A 6A8A0」を入力するとシューティングステージを連続して遊べ、「BBA13 57912」では機械城のボスとの連戦に挑戦できる。さらに「E3D3D 3D3DF」なら最終ボス戦から開始でき、無敵状態で挑める特殊な入力まで用意されている。探索とシューティングを組み合わせた作品だけに、好きな戦闘形式を取り出して遊べるという、意外に凝った裏技だ。

  本作を開発したのは、後に『女神転生』シリーズなどでも知られるアトラス。音楽は高山博彦が担当し、機械城、島の探索、シューティング、姫の踊りなど、場面ごとに異なる曲が用意された。とりわけ姫の踊りで流れる軽快な曲は、機械獣との戦いが続く冒険に突然現れる祝賀の音楽だ。ハドソン発売の作品でありながら、アトラスが制作を手がけたという経歴も興味深い。浦島太郎の昔話を、未来の機械帝国と空中戦に変えた異色作だった。

  出典：ja.wikipedia.org / en.wikipedia.org / w.atwiki.jp / strategywiki.org / strategywiki.org 残り5件

• NAO総評

  亀を助けた礼に待っていたのが、機械城への突入と空中戦というのだから、恩返しの意味が分からなくなる。しかも城の中では出口を間違えると戻され、武器にはタコやクラゲの名前が並ぶ。何を目指しているのか分からないようで、探索とシューティングの組み合わせは意外によくできている。最後には玉手箱を開けるか捨てるかで結末まで変わる。昔話を題材にしながら、よくここまで自由に改変したものだ。ハドソンとアトラスの異色作として記憶に残る。

  出典：NAO

• NATSU総評

  亀を助けたら、まさか未来の竜宮王国を救う冒険が始まるなんて驚きよね。島を歩いて隠し部屋を探し、機械城では空を飛び、ようやく姫を助けると楽しい踊りまで見せてくれる。次々に遊び方が変わるから、苦手な場面で何度も失敗しても、その先が気になってしまうわ。最後の玉手箱では三つの結末が待っているというのも素敵。昔話のような優しさと、機械だらけの不思議な世界が一緒になった、忘れがたい冒険ね。

  出典：NATSU