不動明王伝

エピソード

• トリビア

  1988年3月29日にタイトーから5,900円で発売された『不動明王伝』は、忍者のような主人公が大きなジャンプと剣術、さまざまな呪術を駆使して戦う横スクロールアクションゲームである。タイトーの『影の伝説』を思わせる豪快な動きが特徴だが、その裏には意外な歴史がある。日本版は全13ステージに及ぶ長大な作品だったのに対し、北米版では7ステージに短縮され、敵に一度触れただけで倒れる仕組みまで変更されていたのだ。同じ作品でありながら、海を渡った後には難易度も構成も大きく変わっていたのである。

  主人公は、不動明王の血を引く密僧アシュラナータ。邪悪な黒翁が十二邪鬼を操って宝珠を奪い、巫女の小夜を連れ去ったことから物語が始まる。黒翁は宝珠の力で三宝荒神を復活させようとしており、アシュラナータは霊宝の七支刀を手に、邪悪な企みを阻止するため旅立つ。戦乱の日本から邪馬台、さらに印度羅へと広がる舞台には、忍者、妖怪、仏教の尊格などが入り交じり、独特の伝奇世界が描かれている。

  本作が『影の伝説』とよく比較される理由は、驚くほど高く跳び上がる主人公の動きにある。地上から一気に木々の上まで飛び上がり、空中で方向を変えながら敵をかわすことができる。普通の横スクロールアクションでは届かないような高さまで移動でき、空中を飛び回る感覚は非常に豪快だ。

  しかし、この自由なジャンプには大きな落とし穴がある。高く跳べるからといって、着地点が安全とは限らないのだ。勢いよく飛び越えた先に底なしの穴があれば、そのまま落下してしまう。しかも日本版では、敵の攻撃を直接受けると基本的に一撃でミスになる。大きなジャンプで敵をかわす爽快感と、一瞬の失敗が命取りになる厳しさが同居しているのである。

  ところが、この理不尽にも思える落とし穴には、専用の救済アイテムが用意されている。それが「黄金の孔雀」だ。持っている状態で底なしの穴に落ちると、孔雀が主人公を救い出してくれる。さらに「かわり身の術」を持っていれば、敵の攻撃を受けた際に身代わりとなってくれる。

  つまり、本作ではジャンプの腕前だけでなく、失敗したときのために救済アイテムを確保することも重要なのだ。穴に落ちれば終わりという厳しいゲームでありながら、その失敗を打ち消す手段まで用意されている。どんなに強力な攻撃用の術を持っていても、黄金の孔雀が一羽いるだけで安心感が大きく変わるのである。

  武器や呪術にも、普通のアクションゲームとは異なる仕掛けがある。例えば雪玉は火を使う敵に、火炎弾は氷の敵に、それぞれ通常の3倍のダメージを与える。雷電は鎧をまとった敵、数珠は死者の敵、空気弾は水に関係する敵に有効とされている。さらに念動波2は敵を貫通し、5倍のダメージを与えるという強力な術だ。

  敵の性質に合わせて攻撃を使い分ければ、強敵との戦いを有利に進められる。強い武器を一つ手に入れれば最後まで安心というわけではなく、相手によって適切な術を選ぶ必要があるのだ。見た目は豪快な忍者アクションでも、装備の選択には意外な戦略性がある。

  さらに面白いのが、鍵を使って入る「般若門」の存在である。扉の先には天国界や地獄界が広がり、通常のステージとは異なる敵やアイテムが待っている。暗闇に包まれた場所では、たいまつを使って周囲を照らさなければならない。しかも、こうした異世界には主人公を強化する道具だけでなく、危険な敵も潜んでいる。扉を見つけたからといって、必ずしも安全な寄り道とは限らないのである。

  この暗闇の仕組みは、海外版との比較でも興味深い。北米版の『Demon Sword』では、日本版で暗くなっていた部屋が最初から明るく表示される。日本版ではたいまつを消費して確認していた部屋の内部を、北米版ではそのまま見渡せるようになっているのだ。難易度の変更は敵の強さだけではなく、探索の仕組みにまで及んでいた。

  そして、北米版で最も大きく変わったのがステージ数である。日本版では三つのラウンドに各4ステージがあり、最後の黄泉の国を加えた全13ステージが用意されていた。ところが北米版は、三つのラウンドに各2ステージ、最後の1ステージを加えた全7ステージへと短縮された。

  削除されたのは、単なる似たような通路だけではない。日本版に存在した凶王寺院、鐘乳洞、氷結山、天狗塔、沼地、破軍城の城門など、複数のステージが北米版では登場しない。ステージの順番も変更され、一部のボスや敵まで削られている。日本版を遊んだ人が北米版を始めると、見覚えのある場所が突然なくなり、予想より早く先へ進んでしまうのである。

  しかも、北米版には体力ゲージが追加された。日本版では敵の攻撃を直接受けると基本的に一撃で倒れるが、北米版では体力が残っていれば攻撃を受けても戦い続けられる。敵からのダメージを回復するアイテムも用意されており、多少の失敗が許される仕組みに変わっている。

  ただし、北米版で変更されたのは難易度だけではない。日本版の方が呪術やアイテムの種類が多く、北米版では一部の術が削られている。一方、北米版では手裏剣の攻撃力を強化できる仕組みが加えられた。つまり、単に日本版を短くしたのではなく、武器の成長や敵との戦い方まで調整されているのだ。

  さらに、物語そのものも大きく変えられている。日本版の主人公は不動明王の血を引くアシュラナータだが、北米版では「Victar」という戦士として登場する。物語も、邪悪な支配者を倒すため、失われた剣の破片を集める冒険へと変更された。日本版に登場する仏教的な設定や伝奇的な物語は、北米版では大幅に整理されている。

  タイトル画面にも、その違いが表れている。日本版では起動時に不動明王に関係する真言が表示されるが、北米版ではその場面がなく、直接タイトル画面へ進む。ゲームの始まりから、地域によって異なる演出が用意されていたのである。

  パスワードの扱いにも違いがある。日本版はタイトルメニューからコンティニューを選べるが、北米版では一見するとパスワード入力項目が存在しない。そこでタイトル画面で十字ボタンの上を押しながら、A、B、A、Bの順に入力すると、パスワード画面が出現する。

  さらに北米版では、ゲームオーバー時に十字ボタンの下を押しながらB、A、B、Aと入力すると、現在の進行状況に対応するパスワードを表示できる。入力するための操作と、パスワードを取得する操作が対になっているのだ。通常のメニューには表示されない機能だが、北米版の取扱説明書には操作方法が記載されている。隠しコマンドのような操作を、正式な再開方法として採用していたのである。

  見た目の違いも興味深い。北米版のパッケージには、上半身裸で筋肉質な戦士が大きく描かれている。しかし、ゲーム中の主人公は赤い衣装を着た細身の人物で、日本版の主人公に近い姿をしている。パッケージの迫力ある戦士と、実際に画面で動くキャラクターの印象が大きく異なるのだ。

  本作は容量面でも注目された作品だった。日本版のパッケージには「3M ROM」の文字が掲げられ、発売当時の宣伝チラシでも3メガビットという容量を強調していた。通常のファミコン作品と比べても、多彩な敵や呪術、長いステージを収めたことが大きな売りになっていたのである。

  一方、北米版は2メガビットの構成となり、日本版にあった複数のステージや演出が削られている。日本で3メガビットを売りにした作品が、海外では容量も内容も縮小されて登場したという点は、当時のゲーム移植の事情を感じさせる。

  『不動明王伝』は、豪快なジャンプと多彩な呪術が特徴のアクションゲームだった。しかし、日本版と北米版を比べると、その姿はさらに興味深いものになる。13ステージが7ステージへ短縮され、一撃で倒れる主人公には体力ゲージが与えられ、暗い部屋は最初から明るくなった。さらに主人公の名前も物語も変わり、パスワードの呼び出し方まで異なる。日本版では黄金の孔雀に救われながら底なしの穴を越え、北米版では体力を管理しながら冒険する。同じタイトーの作品でありながら、地域によって別の手応えを持つゲームになっていたのである。

  出典：strategywiki.org / strategywiki.org / hardcoregaming101.net / world-of-nintendo.com / gamefaqs.gamespot.com 残り1件

• NAO総評

  『影の伝説』の高いジャンプを受け継ぎながら、仏教世界と多数の術を組み合わせて別の作品に仕立てた意欲作だ。三メガビットという容量の宣伝は、当時の技術競争を感じさせる。ただし、画面を飛び越える自由と、一撃で終わる不自由が同時に存在するのが実に厄介。強力な術を用意した一方で、救済アイテムの収集を強く求める設計には、豪快さと慎重さの奇妙な同居がある。海外版では面数と耐久力まで変わっており、難しさをどう商品にするかという時代の判断も透けて見える。

  出典：NAO

• NATSU総評

  あんなに高く跳べるのに、着地先の穴ひとつで全部が台無しになる。その落差が、このゲームの忘れがたいところだと思う。竹林を飛び回る気持ちよさも、突然やられる悔しさも、同じ操作から生まれている。だから、かわり身の術を集めたり、黄金の孔雀に助けられたりすると、単なるアイテム以上の安心感がある。雪女や天狗が現れる和風の世界も独特で、怖いのに先が見たくなる。うまく進めなかった記憶まで含めて、あの大きなジャンプの感覚が残る一本だ。

  出典：NATSU

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  当時の複雑な術の使い分けや長いステージ構成を調べたい読者にとって、ゲームと同時代に刊行された関連資料という点が価値となる。
  

  

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