フリートコマンダー

エピソード

• トリビア

  1988年3月29日にアスキーから5,500円で発売された『フリートコマンダー』は、戦艦や空母、潜水艦を指揮して敵国の撃破を目指す海戦シミュレーションゲームである。しかし、この作品には普通のファミコンソフトとは少し違う特徴があった。なんと箱の中には、ゲームカセットだけでなく、海戦マップと小さな艦隊模型まで入っていたのである。テレビの画面に映る艦隊を操作するだけでなく、机の上にも戦場を広げて作戦を考えられるという、コンピューターゲームとボードゲームを組み合わせたような一本だった。

  舞台となるのは、プロトン帝国とアルゴン連合国という架空の二国。プレイヤーはプロトン帝国の司令長官となり、敵国との海戦に挑む。ところが登場する艦艇には、ヤマト、ナガト、アカギ、カガ、ソウリュウ、フブキなど、旧日本海軍の艦艇を思わせる名前が並ぶ。敵側にもエンタープライズ、ホーネット、レキシントンといったアメリカ海軍で知られる艦名が登場する。国の名前を架空のものに置き換えながら、第二次世界大戦の日米海軍を連想させる構成になっているのだ。

  さらに興味深いのは、敵艦隊の位置が最初から分かるわけではないことだ。敵の姿は索敵によって発見して初めて確認できる。強力な戦艦を持っていても、敵がどこにいるのか分からなければ攻撃できない。航空機や艦艇を使って敵を探し、発見した情報をもとに部隊を進めることになる。砲撃の威力よりも、まず相手を見つけることが重要なのである。

  ところが、本作の勝利条件は敵の戦艦を沈めることだけではない。両国にはそれぞれ7,000の経済価値が設定されており、これを2,500以下に追い込むことでも勝敗が決まる。敵の軍艦を撃沈したり、都市を攻撃したりすれば経済価値が減少する。一方、輸送船が港へ帰還すると、一隻につき400の経済価値が加算される。

  つまり、どれほど強力な艦隊を率いていても、輸送路や都市を守れなければ国そのものが敗北してしまうのだ。逆に敵の主力艦をすべて沈めなくても、経済価値を削れば勝利できる。敵艦を追い回すより、輸送船や港を狙った方が効果的な場合もある。海戦ゲームでありながら、経済活動の維持が勝敗に直結するという、独特の仕組みが盛り込まれているのである。

  しかも、輸送船はプレイヤーが自由に操作する艦艇ではない。第三国との間を決められた航路で自動的に行き来し、貿易港へ戻ることで経済価値を増やしてくれる。自分で動かせない輸送船を、軍艦や航空機で守る必要があるわけだ。戦艦同士の撃ち合いだけでなく、海上交通をどう維持するかという問題まで考えなければならない。

  兵器の扱いにも、意外な落とし穴がある。例えば潜水艦は、潜っていればいつまでも安全というわけではない。連続して潜航できるのは2ターンまでで、それ以上潜り続けると沈没してしまう。敵艦から隠れ続けるつもりが、自分の操作によって潜水艦を失ってしまうのだ。

  航空機にも燃料の制限がある。敵を探して遠くへ飛ばせば索敵範囲を広げられるが、帰還するための燃料を残しておかなければならない。燃料が尽きれば墜落してしまうため、攻撃するか、空母へ戻るかの判断が重要になる。強力な航空戦力であっても、自由に飛び回れるわけではないのである。

  こうした複雑な海戦を支えるため、本作には少し変わった付属品が用意された。それが海戦マップと艦隊模型だ。模型は小さな艦艇の形をしており、自分で切り離して使う仕組みになっている。パッケージ内にはコマを保管する場所も設けられ、敵味方の艦隊を分けて整理できるようになっていた。

  海戦マップには、自軍の位置や索敵によって発見した敵艦の位置を記録できる。ゲーム画面だけでは把握しにくい広い海域を、紙の地図と模型を使って確認するわけだ。しかも、付属の模型はゲームの補助だけに使うものではない。取扱説明書ではサイコロを用意し、友達同士で独自のルールを決めてボードゲームとして遊ぶ方法まで提案している。ファミコンソフトを買ったはずなのに、テレビの電源を入れなくても海戦を楽しめるという、当時ならではの趣向だった。

  さらに、このゲームには購入者を悩ませる仕組みもあった。長い戦局を途中で保存するためには、アスキーが発売していた別売りの周辺機器「ターボファイル」が必要だったのである。ゲームカセットだけでは途中経過を保存できず、記録を残したければ追加の機器を用意しなければならない。

  しかも、ターボファイルにはファミコン本体に接続するタイプのほか、アスキーの周辺機器「アスキースティックターボ」と組み合わせるタイプも存在した。取扱説明書には対応機器の案内も掲載されており、ゲームと周辺機器が密接に結び付いた商品だった。

  当時のファミコンでは、カセット内に電池を搭載してセーブする方式や、パスワードを紙に控える方式も使われていた。しかし本作では、途中経過を保存するには専用の外部機器が必要になる。購入したソフトがあっても、自由に中断して翌日再開できるとは限らなかった。戦略をじっくり考えるシミュレーションゲームだからこそ、この制約は印象に残るものだった。

  そして、本作の歴史をさらにさかのぼると、意外な事実に行き着く。ファミコン版が発売される約7年半前の1980年11月、パソコン専門誌『ASCII』には、すでに『フリートコマンダー』という名前の海戦シミュレーションゲームが掲載されていたのである。

  当時のパソコン雑誌には、読者がプログラムを自分で入力して遊ぶためのリストが掲載されることがあった。この『フリートコマンダー』も、NECのPC-8001向けN-BASICで書かれたプログラムとして紹介されていた。掲載プログラムの作者として記録されているのは野田哲平。現在も当時の雑誌を紹介した資料に、そのプログラムリストの写真が残されている。

  つまり、『フリートコマンダー』という名前は、1988年のファミコン版が初めて使ったものではなかった。ファミコンが発売される前から、パソコンの世界には同名の海戦ゲームが存在していたのだ。8ビットパソコンのプログラム誌に掲載された作品と、後年のファミコン用海戦シミュレーション。同じアスキーに関わるゲームの歴史が、家庭用ゲーム機の普及以前にまでさかのぼるという興味深い事実である。

  発売当時の宣伝でも、艦隊模型と海戦マップは本作の特徴として紹介されていた。販促チラシには、ファミコン初の海戦シミュレーションゲームという宣伝文句が掲げられている。艦艇の性能や戦術だけでなく、付属品を使って作戦を考えることも商品の魅力として打ち出されていたのである。

  本作の名前は、その後も別のゲーム機へ受け継がれた。1990年にはMSX2向けに『フリートコマンダーII 黄昏の海域』、1991年にはゲームボーイ向けに『フリートコマンダーVS.』が発売されている。

  さらに2024年7月9日には、MSX2版の『フリートコマンダーII 黄昏の海域』がレトロゲーム配信サービス「プロジェクトEGG」で復刻された。1988年のファミコン版そのものではなく、1990年に登場した続編の復刻である。第二次世界大戦を思わせる艦艇を率い、兵器の性能や配置を考えて戦うというシリーズの特徴は、その後の作品にも引き継がれていった。

  『フリートコマンダー』は、派手な砲撃だけを楽しむゲームではなかった。敵の位置が分からなければ索敵し、航空機を飛ばせば帰還の燃料を考え、潜水艦を潜らせすぎれば自ら失ってしまう。しかも、強力な軍艦を沈めるだけではなく、輸送船や都市を通じて相手の経済価値を削ることが勝敗を左右する。そしてテレビの外には、艦艇の位置を記録する海戦マップと小さな模型まで用意されていた。

  1980年のパソコン雑誌に同名のゲームが掲載され、1988年にはファミコンのカセットと卓上の模型が一緒になった海戦ゲームとして登場した。さらに、戦局を保存するためには別売りのターボファイルが必要だった。ゲーム機だけで完結しないことが、不便さにも、遊びの広がりにもなっていた時代。『フリートコマンダー』は、そんな1980年代のパソコン文化と家庭用ゲーム文化が交わる場所に生まれた、ひときわ変わった海戦シミュレーションだったのである。

  出典：archive.org / kuroneko64san.blog21.fc2.com / ryochanex.exblog.jp / mobygames.com / retrogame-navi.com 残り1件

• NAO総評

  見えない敵を索敵し、戦艦よりも経済価値を重視する。『フリートコマンダー』の面白さは、砲撃の派手さではなく情報の扱いにある。付属の地図と模型を使って画面外に戦況を記録させる発想も、家庭用ゲームと卓上ゲームの境界を越えていて興味深い。一方、長期戦の保存を別売りのターボファイルに頼る仕組みは、購入者に追加の負担を求めた。遊びの拡張と機器の追加購入が隣り合うところに、当時のアスキーらしい実験性と商売の難しさが見える。地味な外見の下に、かなり野心的な設計を隠した一本だ。

  出典：NAO

• NATSU総評

  戦艦の絵が大きく描かれた箱を見たら、すぐに大砲を撃って戦うゲームを想像しそう。でも、実際に待っているのは、どこにいるか分からない敵を探す静かな海なんだよね。飛行機を遠くへ出せば燃料が心配だし、潜水艦だってずっと潜ってはいられない。そんな慎重な戦いを続けたあと、途中でやめるにはターボファイルが必要と知ったら、きっと困ってしまう。それでも、付属の地図にコマを並べて考える時間には、画面だけのゲームとは違う楽しさがある。あの大きな箱は、机いっぱいに広がる海への入り口だったんだと思う。

  出典：NATSU